Paris se lit mieux par quartiers que par monuments : chacun garde la trace d'une histoire propre.
L'île de la Cité et l'île Saint-Louis, le Marais et ses hôtels particuliers du 10-septième siècle, le Quartier latin autour de la Sorbonne, et Saint-Germain-des-Prés.
Montmartre au nord, Belleville et Ménilmontant à l'est, la Butte-aux-Cailles au sud. Longtemps hors des murs, ces quartiers ont conservé un tissu urbain et une identité distincts du Paris haussmannien.
Le onzième et le vingtième arrondissements, le canal Saint-Martin, la Villette. La transformation de ces quartiers depuis 30 ans est l'un des sujets d'étude privilégiés des sociologues urbains.
Les Buttes-Chaumont, le parc Monceau et les grands bois de Boulogne et de Vincennes, hérités des aménagements du Second Empire, qui ont doté la ville de son réseau d'espaces verts.